葡萄又称草龙珠，古称蒲陶，属葡萄科落叶藤本植物。葡萄原产于西亚，据说是汉朝张骞出使西域时，由中亚经丝绸之路传入我国，距今已有两千多年的历史。目前在我国长江流域以北各地均有种植，主要产于新疆、甘肃、山西、河北等地，市场上常见的有巨峰、龙眼、玫瑰香及新疆马奶葡萄等多个品种。一般来说，食用葡萄生长地区的日照越充足，气候越干燥，早晚温差越大，则果实越饱满，口味越浓郁，营养价值也越高。葡萄是当今世界人们喜食的第二大果品，在全球的果品生产中，葡萄的产量及栽培面积一直居于首位。而葡萄不但色美、味香，有“水果皇后”及“果中珍品”之美称，还有养生、延寿的功效，并且对心脑血管病、便秘、贫血，甚至癌症，有一定的预防和治疗作用。
      现代营养学分析发现，葡萄不仅味美可口，而且营养价值很高。据测定，葡萄浆果除含水分外，还含有约15%~30%的糖类（主要是葡萄糖、果糖和戊糖）及胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、氨基酸、卵磷脂、粗纤维、蛋白质、抗坏血酸、碳水化合物、各种维生素和钙、磷、铁等微量元素。中医认为，葡萄味甘，酸，性平，入肺、脾、肾经，可补肝肾、益气血、生津液、利小便、通经络、强筋骨，主治肝肾虚弱、腰背酸痛、手脚冰冷、气血不足、头昏、水肿、心悸、贫血等症。另外，在许多古籍医典中，对葡萄的功效也有大量论述，如《滇南本草》中说：葡萄可“大补气血，舒筋活络”。《陆川本草》记载：葡萄能“滋养强壮，补血，强心利尿，治腰痛，胃痛，精神疲惫，血虚心跳”。
      美国密歇根大学心脏保护实验室的米切尔·西摩教授在近期主持的一项研究中发现，常食用葡萄可收到降血压的效果。研究人员先用喂食盐的方法让老鼠患上高血压，然后把这些老鼠分为两组，其中一组喂食含盐多的食物，同时配以绿葡萄和紫葡萄中提炼出的高纯度葡萄粉；另一组喂食含盐量低的食物，配以较低纯度的葡萄粉。18周后发现，食谱中含葡萄营养成分高的老鼠，尽管食盐量大，但血压却比另一组老鼠要低，心脏功能也更强，同时体内炎症有所好转。该报告认为：葡萄中的黄酮类化合物，可能起到了降低血压的作用。另外，临床实验证明，高血压前期患者，每天分3次吃一把葡萄干，持续12周后，其收缩压和舒张压分别降低了6至10.2毫米汞柱和2.4至5.2毫米汞柱。
      法国科学家研究发现：葡萄能比阿司匹林更好地阻止血栓形成，并且能降低人体血清胆固醇水平，降低血小板的凝聚力，对预防心脑血管病有一定作用。美国的医学研究人员同时发现，如果每天饮用一小杯葡萄汁，或者食用等热量的葡萄，对于预防心脏病、脑血栓等有明显的作用。这是因为在葡萄中含有的黄酮类化合物，能够降低人体内血小板的活跃程度，并有助于防止血液凝结，减少因动脉阻塞而诱发的心脏病危险，所以它对老年人的心脏能起到一定的保护作用。另外，研究人员还发现，颜色越深的葡萄中，所含有的黄酮类化合物就越多。除此之外，在葡萄皮和葡萄籽中含有的一种抗氧化物质白藜芦醇，也能对心脑血管病起到积极的预防和治疗功效。
      美国专家最近研究还发现，在葡萄皮中含有一种高效的抗癌物质，故提醒大家“吃葡萄一定不要吐葡萄皮”。研究人员从人类食用的植物里提取出数百种天然化合物，他们对这些化合物进行了反复试验，终于发现并确定了葡萄皮中的这种物质，具有高效的抗癌作用。科学家们对患有皮肤癌的实验鼠，投喂了18周这种物质，然后与患有皮肤癌而未喂这种食物的实验鼠进行比较。结果发现，吃了这种物质的实验鼠的癌细胞减少了68%~98%。据专家介绍，这种物质对人体没有任何毒副作用，它在花生米等70多种植物中，都多少不等地存在着，而尤以葡萄皮和红葡萄酒中最多。此物质对3个阶段的癌症，均有高效的抑制作用，可以开发为优良的天然癌症预防药。

      明代大医家李时珍在《本草纲目》中说：“葡萄气味甘，平，涩，无毒。主治筋骨湿痹，益气倍力强志，令人肥健，耐饥忍风寒。久食，轻身不老延年。”现代医学发现，葡萄中含有类黄酮，可抗衰老。而在红葡萄皮中，含有一种与众不同的有益物质——白藜芦醇，也具有抗衰老作用。这两类物质都是强力抗氧化剂，对人体内的自由基有很好的对抗和清除功效。除此之外，葡萄中含有一定量的维生素C和多酚物质，也都是非常强的抗氧化剂。另有研究表明，葡萄皮的颜色越深，这几种抗氧化物质的含量也越高。人体衰老虽是一项不可逆的自然法则，可是只要注意保养，多吃葡萄类的有益食品，就能在很大程度上减缓衰老的速度。
      葡萄中含有的多种抗氧化物质，不仅在葡萄肉和葡萄皮中含有，而且在葡萄籽中也大量存在。据测定，在葡萄籽中富含的花青素，其抗氧化功效要比维生素C高出18倍之多。它能在自由基伤害细胞前将其除去，从而达到紧致肌肤、延缓衰老的作用。它不仅能减少皮肤上皱纹的产生，还可以缓解老年人的视力退化，可以说葡萄籽中的花青素是真正的抗氧化明星。而葡萄中含有的天然聚合苯酚，能与病毒或细菌中的蛋白质化合，使之失去传染疾病的能力，尤其对肝炎病毒、脊髓灰质炎病毒等有很好的杀灭作用。另据现代药理研究证明，当人体出现低血糖时，若及时饮用些葡萄汁，可使症状得到缓解。而器官移植手术患者喝葡萄汁，还可以帮助减少排异反应，促进早日康复。
      然而，葡萄虽属药果兼优的养生佳品，但也不可一次多吃。另外，祖国医学还认为：葡萄性寒凉，因此，当脾胃不和、津液不足、阴虚内热及虚寒泄泻时应忌食，糖尿病患者、肥胖之人不宜多吃。再就是吃葡萄后不能立刻喝水，否则会容易引起腹泻。这是因为，葡萄本身具有通便润肠功效，如吃完葡萄后立刻喝水，而胃还来不及消化吸收，此时葡萄与水、胃酸就会急剧氧化、发酵，并加速了肠道的蠕动而产生腹泻。不过，这种腹泻不是由细菌引起的，虽会造成腹部一时的不适，但泄完后会不治而愈。故也有一些爱美的女士，通过此方法来减肥瘦身。